Hochseeflotte allemande

Salut a tous

21 novembre 1918


HMS Warspite

Pour le Warspite comme pour la plupart des navires de la Grand Fleet qui n'ont plus fait grand-chose depuis la Bataille du Jutland deux ans auparavant, pour tous ceux-là, cette journée du 21 novembre 1918 marque assurément le jour de gloire : celui où ils vont escorter leurs adversaires de la Hochseeflotte allemande jusqu'à leur lieu d'internement à... Scapa Flow !


Et la plupart des dits adversaires sont là, en ce compris le Bayern (1) - premier vrai "super-dreadnought" allemand comparable au Warspite.


Le Bayern

Au total, ce ne sont pas moins de 74 bâtiments de guerre, dont 16 cuirassés et croiseurs de bataille, qui vont ainsi se retrouver au nord de l'Écosse, à attendre le sort que leur réservent leurs vainqueurs.

Et les dits vainqueurs ne sont nullement pressés de se mettre d'accord : les semaines, puis les mois s'écoulent sans que les équipages allemands, de moins en moins nombreux (2) et de plus en plus démoralisés, n'entrevoient la fin de leur ennui.

Tuant le temps comme ils le peuvent, en ce compris en péchant à la ligne (!), ces marins oubliés vont même devoir attendre jusqu'au 21 juin 1919 avant que leur parvienne un nouvel ordre : celui du sabordage, un sabordage général et grandement facilité par la nonchalance des Britanniques eux-mêmes qui, au final, ne parviendront à sauver du naufrage qu'un seul cuirassé (3), le Baden, utilisé comme bateau-cible jusqu'en 1921...


Le Baden



(1) retenu par les Britanniques pour un examen détaillé, son jumeau Baden ne rejoindra Scapa Flow que le 9 janvier 1919

(2) d'environ 20 000 hommes en novembre 1918, les effectifs totaux étaient passés à moins de 5 000 six mois plus tard

(3) sur les quinze cuirassés et croiseurs de bataille sabordés à Scapa Flow, douze seront néanmoins renfloués, et immédiatement ferraillés entre 1927 et 1939

Bonjour et merci, Christian*.
Amitiés.

Xavier

Christian

Le bayern

Le SMS Bayern est un cuirassé de classe Bayern construit pour la Kaiserliche Marine, et nommé d'après la Bavière. Lancé en 1915, il entre en service en juillet 1916, peu après la bataille du Jutland. Son armement principal consiste en huit canons de 38 cm, ce qui est une avancée significative par rapport à ses prédécesseurs de classe König qui eux possèdent dix canons de 30,5 cm. Le Bayern est alors conçu pour être le noyau de la 4e escadre de bataille de la Hochseeflotte avec ses sister-ships. Cependant, seul le SMS Baden sera terminé, les moyens alloués aux deux autres étant réaffectés à la construction d'U-boote.

Étant donnée sa mise en service tardive, la participation du Bayern au conflit est limitée. En août 1916, il prend part à une avancée ratée en mer du Nord. L'année suivante, il participe à l'opération Albion dans le golfe de Riga, mais le 12 octobre, peu après le début de l'attaque, il touche une mine et doit se retirer afin de subir des réparations. Après la fin de la guerre, il est interné à Scapa Flow avec les autres membres de la Hochseeflotte. Le 21 juin 1919 à 14 h 30, le Bayern est sabordé sur les ordres de l'amiral von Reuter. En septembre 1934, il est renfloué et amarré à Rosyth avant d'être démoli.





Le Bayern aurait dû prendre part à ce qui aurait été le « baroud d'honneur » de la Hochseeflotte peu avant la fin de la Première Guerre mondiale. Une grosse partie de la Hochseeflotte avait en effet pour but de sortir de sa base de Wilhelmshaven afin d'engager la Grand Fleet britannique. Scheer (alors Großadmiral de la flotte) avait dans l'idée d'infliger le maximum de dommages à la marine britannique, ce à n'importe quel prix, afin d'être dans une position moins défavorable en cas de reddition. Alors que la flotte se prépare à cette éventualité à Wilhelmshaven, des marins las de la guerre manifestent leur mécontentement. Le 24 octobre 1918, ordre est donné de sortir du port. À partir de la soirée du 29, les équipages de plusieurs cuirassés se mutinent ; trois navires de la 3e escadre refusent de lever l'ancre, et des actes de sabotages sont recensés à bord du Thüringen et du Helgoland. L'ordre de départ est annulé face à cette révolte ouverte et les escadres sont dispersées, comme un ultime effort afin de mater la mutinerie.

Après la capitulation de l'Allemagne en novembre 1918, la majorité de la Hochseeflotte doit être internée à la base navale britannique de Scapa , et le Bayern en fait partie. Le 21 novembre, ces navires, sous le commandement du konteradmiral Ludwig von Reuter, sortent de leur port d'attache pour la dernière fois. Ils rejoignent le croiseur léger britannique Cardiff, avant d'être escortés par une flottille de 370 navires britanniques, américains et français pour leur voyage à Scapa Flow.

La flotte reste en captivité durant les négociations aboutissant au traité de Versailles en 1919. Il devient alors évident pour Reuter que les Britanniques ont l'intention de s'emparer des navires allemands le 21 juin, la date butoir donnée à l'Allemagne pour signer le traité de paix. Ignorant le fait que cet ultimatum a été déplacé au 23, Reuter ordonne le sabordage de sa flotte. Le matin du 21 juin, la flotte britannique quitte Scapa Flow pour effectuer des manœuvres. À 11 h 20, Reuter transmet l'ordre fatidique à ses navires. Le Bayern coule à 14 h 30. Le 1er septembre 1934, il est renfloué puis définitivement démantelé à Rosyth. La cloche du navire est rendue à la Bundesmarine et peut être aperçue au Fördeklub de Kiel.


Le Bayern coulant a Scapa Flow