je vois que le sujet est intéressant
Task Force 117
Avant 1965 les opérations menées dans le delta du Mékong contre les forces communistes étaient prises en charge par l'armée Sud-Vietnamienne. A partir de décembre 65 elles passèrent sous le contrôle américain au travers de la RPF de l'US Navy ou Task Force 116. L'une des premières opérations de la RPF, Game Warden, fit appel à des patrouilleurs fluviaux et à un nouveau type d'aéroglisseur encore expérimental le PACV pour interdire l'accès des voies d'eau au VC. Cette opération fut menée parallèlement à l'opération Market Time, destinée elle à bloquer les accès par la mer. Courant 66 il apparut que les moyens déployés étaient insuffisants, en effet à cette époque les troupes américaines étaient présentes en grand nombre dans 3 des 4 CTZ du Vietnam. Seule la CTZ IV, renfermant la région du delta du Mékong, était peu couverte. Cela était dû principalement à 3 facteurs majeurs :
•Premièrement, même si cette région était fortement peuplée et riche en nourriture, d'une point de vue militaire sa situation n'était pas jugée aussi critique que les autres CTZ.
•Deuxièmement, en raison de cette forte densité de population il n'était pas possible de construire de grandes installations sans procéder au déplacement d'un grand nombre d'habitants.
•Troisièmement le delta était découpé de toutes parts par des rivières, ruisseaux et canaux réduisant fortement la possibilité de mouvements au sol, l'état major était donc réticent à engager des troupes américaines terrestres sans solution à ce problème de mobilité.
Cependant la même année l'US Army souhaitait de plus en plus introduire des troupes dans le Delta afin de s'opposer à la menace communiste grandissante. Conjointement avec l'US Navy, en mars, il fut proposé de créer la MDMAF, conçue à l'origine afin d'offrir une capacité de frappe permanente dans le delta du Mékong en vue de lutter efficacement contre les unités VC. Elle fut mise en œuvre sur base des leçons tirées de l'expérience française durant la guerre d'Indochine permettant de cumuler les capacités de transport de soldats et d'équipement ainsi que la capacité de combat.
Sa mise en place fut réalisée dans l'été 66 et début septembre la première unité était opérationnelle sous le nom de Task Force 117 (TF-117) portant le nom de code MRF.
Comme envisagé à l'origine, la MRF devrait supporter une brigade d'infanterie ainsi qu'un bataillon d'artillerie à l'aide de flottilles de débarquement, des navires de soutien et de bateaux d'assaut spécialement conçus à cet usage. L'objectif intrinsèque était de constituer une force d'assaut amphibie autonome avec ses propres éléments de soutien. La MRF constituait une partie non négligeable de la Brown Water Navy.
Le choix initial pour la force terrestre associée se porta sur l'USMC spécialiste de la guerre amphibie, mais celui-ci était déjà fortement engagé dans la CTZ I, il fut donc décidé d'opter pour une unité d'infanterie, et c'est donc une brigade de la 9th Infantry qui devint la composante terrestre de la MRF. La 2nd brigade du 9th Infantry était composée des 3rd et 4th battalion du 60th Infantry, des obusiers de 105 mm du 3rd battalion 47th Infantry, le 3rd battalion 60th Infantry et des 105 du 3rd battalion 39th artillery. Cette force expéditionnaire travaillait souvent avec des membres du VNMC.
Concernant la composante navale, la TF-117 disposait de toute une variété de navires et autres bateaux. La première unité créée, la RAS 9, se composait de 2 navires casernes APB, 2 LST modifiés pour l'entretien et le support, 26 transports de troupes blindés ATC, 5 Monitors pour l'appui feu, 2 CCB pour le commandement, 1 ravitailleur et 16 bateaux d'assaut ASPB. Au départ de cette formation petit à petit se constitua la River Assault Flotilla One.
River Assault Flotilla One
Task Force 117
River Assault Squadron 9 River Assault Squadron 11
Task Group 117.1 Task Group 117.2
River Assault Division 91 River Assault Division 92 River Assault Division 111 River Assault Division 112
13 ATC 13 ATC 13 ATC 13 ATC
3 Monitor 2 Monitor 3 Monitor 2 Monitor
1 CCB 1 CCB 1 CCB 1 CCB
8 ASPB 8 ASPB 8 ASPB 8 ASPB
1 Ravitailleur 1 Ravitailleur 1 Ravitailleur 1 Ravitailleur
EOD Team EOD Team
Au niveau du soutien il y avait la River Support Squadron 7 - Task Group 117.3 avec les bateaux suivants :
Navires casernes BENEWAH (APB-35), COLLETON (APB-36), et plus tard MERCER (APB-39) et NUECES (APB-40)
Caserne flottante APL-26 sans propulsion
Bateau d'entretien USS ASKARI (LST modifié en ARL-30)
Navire entrepôt SUPPORT LST modifié (modèle 1156)
Remorqueurs KALISPELL (YTB-784), WINNEMUCCA (YTB-785)
Barges de débarquement LCU
Au début 2 RAS furent mis en place, les 9 et 11, au final 4 furent assignés avec l'arrivée des RAS 13 et 15.
Les hommes furent entrainés spécialement à la base navale Coronado en Californie. Les premiers éléments de la MRF débarquèrent au Vietnam le 7 janvier 67 avec le USS Whitfield County à Vung Tau. La formation commença directement pour la 2nd brigade du 9th Infantry dans la special zone du Rung Sat au nord est du Delta.
Progressivement, la MRF se développait. Toutefois, le nombre de bateaux nécessaires attendus pour remplir sa mission était important et avec le temps de production les 180 bateaux visés ne furent disponibles qu'à partir de 1968. Heureusement, dès l'été 1967, le nombre d'embarcations était déjà suffisant pour sous-tendre les opérations de recherche et destructions prévues.
La MRF conduisait normalement des opérations jusqu'à environ 50 km de sa base, ces opérations suivaient presque toujours le même plan : Les ASPB puissamment armés servaient d'éclaireurs accompagnés de dragueurs de mines, ensuite venait le commandement de l'unité d'assaut avec son CCB, l'embarcation suivante était généralement un monitor pour l'appui feu soutenu vers la rive, il était suivi par 3 ATC transportant la première compagnie du bataillon.
la base de DONG TAM
Son Heli port
Une base terrestre fut créée sur une portion du Song Ham Luong près de My Tho nécessitant le dragage de 17 millions de tonnes de dépôt vaseux, et fut baptisée "Dong Tam." Elle devint le quartier général de la MRF. Néanmoins il fut décidé de créer également une base flottante MRB avec des navires casernes et des casernes flottantes sans propulsion pour offrir des baraquements au personnel de l'US Army et de la Navy, offrir un réseau de communication, du soutien logistique, des stocks de munitions, carburants... La MRB offrait également des bateaux d'entretien et réparation (ARL), des navires d'entretien et de logistique (LST). Certains navires disposaient aussi de zones d'atterrissage pour hélicoptères afin de recevoir du réapprovisionnement par les airs et de pemettre des dust-off. Des installations médicales étaient également présentent.
La TF-117 était donc autonome et pouvait se déplacer sur les principales rivières du Delta. Permettre le débarquement de troupes, le déploiment de navires d'assaut, dans des opérations au plus profond des méandres du Delta. En dernier lieu la MRF introduisit des éléments d'artillerie et de mortier sur des barges flottantes positionnables à souhait afin d'apporter de l'appui feu ciblé. Le support aérien, quant à lui, venait d'une unité d'hélicoptères le squadron HAL 3, Seawolwes basé à Dong Tam et si besoin des unités TAC de l'USAF sur simple appel.
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