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Collision évitée de justesse entre le croiseur américain "USS Cowpens" et un navire chinois le 16/12/2013


Le croiseur américain "USS Cowpens" pistait apparemment de trop près le porte-avions "Liaoning" au goût de la marine chinoise. (Photo DR)

Le croiseur lance-missiles américain USS Cowpens a évité de justesse une collision avec un bâtiment de la marine chinoise le 5 décembre en mer de Chine méridionale, a révélé vendredi 13 décembre la Flotte américaine du Pacifique.

Des responsables du Pentagone ont indiqué que le navire américain avait été forcé de manoeuvrer pour éviter d'entrer en collision avec le navire chinois qui lui avait coupé la route avant de s'arrêter, dans les eaux internationales de la mer de Chine méridionale.

La partie chinoise a présenté une autre version des faits. L'USS Cowpens naviguait "au seuil (des eaux) de la Chine et représentait une menace pour la sécurité militaire chinoise", a affirmé le lundi 16 décembre le journal Global Times, qui a une ligne nationaliste.

Le Global Times cite un expert militaire chinois, sous couvert d'anonymat, qui dit que le navire américain "suivait et harcelait" le nouveau porte-avions chinois, le Liaoning, qui conduisait des manoeuvres dans cette zone.

Selon lui, le croiseur lance-missiles se trouvait à moins de 45 km de "la zone de défense intérieure de la flotte chinoise".

Les autorités chinoises n'ont pas encore émis de commentaire officiel sur cet épisode maritime, le plus grave entre les deux puissances depuis 2009, lorsque cinq bateaux chinois avaient entouré un navire de surveillance américain dans cette même zone.

Cet incident naval intervient sur fond de tensions accrues après l'instauration de manière unilatérale par Pékin, en mer de Chine orientale, d'une "zone de défense aérienne" qui inclut les îles Senkaku/Diaoyu, revendiquées par les Japonais et les Chinois.